玉米种子的研究
优质、高产、抗逆性强玉米杂交种的应用，使美国的玉米产量从1960年每公顷6000公斤的基础上，以每年3．8％的速度递增。这主要归结于玉米杂交种的贡献。
美国玉米种质来源于热带墨西哥南部大穗、抗病果穗，经过驯化，然后向温带地区扩散。最初美国玉米带在南部，上世纪80年代选育出了生育期短、抗旱性强的品种，使玉米带移向西北部。
目前，33个先锋公司的优良自交系的系谱直接影响着美国40％以上杂交种的应用面积，并间接影响着其他部分。
美国玉米育种的研究采用传统技术与现代技术相结合，经过选系、测配与试验鉴定，最后到推广。由于传统的玉米杂交育种方法耗时费力，需要大规模的选择和试验工作，才能获得较理想的玉米杂交种。美国现在利用综合分析技术，对粒用和饲用玉米的性状进行鉴定。利用先进的遗传理论和生物技术手段进行育种研究，如利用分子标记进行基因鉴定、定位和分离，识别基因功能或基因效应，利用转基因工程和生物技术，把期望性状导入适宜的玉米杂交种。有效地提高了玉米杂交种的育种速度，育成时间从目前的10--20年可缩短到5--6年。
玉米种子的销售
美国目前生产和销售杂交玉米种子的公司大约有300多家，其中10家最大的种子公司占有杂交玉米种子市场75％的份额。年杂交玉米种子销售量超过15万标准袋(8万粒，可播种3英亩)的大型种子公司不足25家，其销售量占市场份额的85％。年销售量在10万--15万袋之间的为中型种子公司，其销售量占市场份额的6%。年销售量不足10万袋的为小型种子公司，其销售量只占市场份额的9％。大型和中型种子公司总数不超过35家，占据了杂交玉米种子市场90％的份额。
美国杂交玉米种子的销售一般通过以下三种方式：一是农场主代理商。农场主代理商，本身就是粮食生产者，除了购买种子自用外，还替种子公司代销种子。其经营方式是收到种子公司运来的种子后，农场主代理商就向周围的邻居、朋友和亲戚推销种子，送货并收取种子款。好处是：种子公司不必雇用大批全职销售人员；农场主代理商在当地有一定声誉，容易开发新客户。对于农场主代理商来说，好处是一方面可以按批发价购买自用的种子，另一方面是通过推销种子提取佣金。
二是农场主协会及各种形式的合作社所形成的购买团体。
三是公司直接销售给农场主。直接与最终用户打交道，公司可得到最佳的利润。种子公司可及时获得对现有品种性状的反馈以及对新品种试验的评估，农场主可以得到公司直接的技术指导。
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