据官方统计，我国目前人口已达13亿，到2025年人口将达到16亿。在有限的土地资源上能否养活这么多人，曾经让世界上许多人为中国担忧。但我国不断依靠农业科技进步，用占世界7%的耕地养活了占世界22%的人口,其中农作物育种创新功不可没。
俗话说：“民以食为天，农以种为先。”“一粒种子可以改变一个世界。”新品种培育为我国粮食增产发挥了重要的科技支撑作用，新品种的科技贡献率达36%以上。凡在育种上有所突破，就会给我国农业生产带来一次飞跃。以水稻为例，中国水稻育种已有两次突破：第一次是上个世纪六十年代初矮化育种的成功，水稻产量提高了20%~30%；第二次是七十年代中期杂交水稻的研究成功，水稻产量又增长了20%左右。据统计，由“杂交水稻之父”袁隆平及其助手培育的杂交水稻种植面积已占我国水稻总面积的一半，产量占水稻总产的60%。伴随着一批高产、优质超级稻新品种的相继培育成功，如今超级稻又为提高我国粮食产量插上了翅膀。目前，中国水稻育种已进入第三次突破阶段，利用水稻亚种间杂种优势为主的超级稻已基本成功，并选育出几个具有更强大杂种优势的亚种间超级杂交稻品种，其中熟组合亩产可达1600斤。以年种植面积1亿亩、亩增300斤计算，每年能增加粮食300亿斤，可多养活3800万人。
继“超级水稻”之后，玉米作为我国第二大粮食作物，在新品种选育方面也取得了突破性进展。伴随着“超级玉米”的育成，其平均亩产将比现有的主栽品种至少高出150公斤。据保守估算，如果每年种植推广4000万亩“超级玉米”，我国每年的玉米产量就能增加60亿公斤，相当于新增1500万亩耕地。当前作为种植面积最广、产量最大的小麦也孕育了杂交系。专家认为，如果中国杂交小麦应用面积达到杂交水稻的应用水平，那么将创造一个巨大而崭新的高技术种业市场。
目前，我国在育种基础研究前沿加大了人才培养，品种创新后劲不断加大，推广体系也不断完善，在南疆育种突破吨粮田的喜报频传，在北疆也出现了吨粮田，这可喜的消息说明我国育种行业科技水平不断上新台阶。但是，目前我国的育种水平与国外相比还有差距，要使我国的育种业跟上世界先进步伐，并为我国的粮食增产发挥更有力的科技支撑，必须继续努力，对科研机构进行合理的结构调整，尽快适应市场需求，与国际市场接轨。
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